Wczesne lata (1913–1930)
Teatr Apollo został otwarty w 1913 roku jako dom burleski o nazwie Hurtig's Music Hall. W 1914 roku zmieniono nazwę na Apollo Theatre i zaczęto wystawiać wodewile, często z udziałem artystów afroamerykańskich. Do 1925 roku w Apollo prezentowano niektóre z największych nazwisk czarnej rozrywki, w tym Duke Ellington, Ella Fitzgerald i Louis Armstrong.
Złoty wiek (lata 30.–50. XX w.)
W latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku Apollo Theatre stał się znany jako „Showplace of the Nation” i był ważnym przystankiem na „Chitlin' Circuit” – sieci miejsc, w których występowali afroamerykańscy artyści. W teatrze odbyło się kilka najsłynniejszych przedstawień na żywo w historii muzyki, w tym „A Night at the Apollo” Elli Fitzgerald, „Strange Fruit” Billie Holiday i „I Feel Good” Jamesa Browna.
W 1934 roku Apollo Theatre uruchomił ogólnokrajową audycję radiową „Amatorska noc w Apollo”, która dała utalentowanym amatorom szansę wystąpienia na scenie i rywalizacji o nagrodę pieniężną. Program odniósł natychmiastowy sukces i był emitowany przez ponad sześć dekad, pomagając w rozpoczęciu karier wielu znanych artystów, w tym Jimiego Hendrixa, Luthera Vandrossa i Lauryn Hill.
Upadek i odrodzenie (lata 60.–80. XX w.)
Teatr Apollo zaczął podupadać w latach 60. XX wieku, gdy rozwój telewizji i integracja przemysłu muzycznego zmniejszyły zapotrzebowanie na występy na żywo. W połowie lat 70. teatr znajdował się w poważnych tarapatach finansowych i groził mu zamknięcie.
Jednak w 1981 roku teatr kupiła organizacja non-profit, której celem było przywrócenie mu dawnej świetności. W ciągu następnych kilku lat Apollo przeszedł gruntowny remont i zaczął gościć nowe pokolenie wykonawców, w tym D'Angelo, Alicię Keys i Janet Jackson.
Dzisiaj
Dziś Apollo Theatre po raz kolejny jest jednym z najważniejszych miejsc muzyki na żywo i sztuk performatywnych w Stanach Zjednoczonych. W teatrze odbywają się różnorodne przedstawienia, w tym koncerty, przedstawienia teatralne i przedstawienia komediowe. W dalszym ciągu organizuje także „Amateur Night at the Apollo”, który jest obecnie najdłużej organizowanym na świecie talent show na żywo.
Teatr Apollo jest narodowym zabytkiem historycznym i symbolem bogatej historii i kultury afroamerykańskiej rozrywki.