Język sumeryjski był pierwszym językiem pisanym na świecie, którego początki sięgają około 3500 roku p.n.e. Mówiono nim w starożytnym Sumerze, regionie południowej Mezopotamii, który obecnie jest częścią Iraku. Język akadyjski, język semicki pochodzący ze środkowej i północnej Mezopotamii, zaczął zastępować sumeryjski jako dominujący język w regionie około 2300 roku p.n.e. Chociaż język sumeryjski był nadal używany do celów religijnych i literackich, ostatecznie język akadyjski stał się głównym językiem regionu i był używany w całej Mezopotamii aż do powstania Asyryjczyków w XIV wieku p.n.e.