Kodeks Hammurabiego to zbiór 282 przepisów obejmujących szeroki zakres zagadnień, w tym prawo karne, prawo własności, prawo rodzinne i prawo handlowe. Prawa są napisane jasnym i zwięzłym stylem i często wyrażane są w formie kazuistycznych stwierdzeń, takich jak „jeśli ktoś uderzy innego człowieka, zapłaci mu karę”.
Kodeks Hammurabiego jest ważny z wielu powodów. Po pierwsze, jest to jeden z najwcześniejszych znanych przykładów pisanego kodeksu prawnego. Po drugie, jest to kompleksowy i dobrze zorganizowany kod, który obejmuje szeroki zakres tematów. Po trzecie, jest to stosunkowo humanitarny kodeks, który kładzie nacisk na restytucję, a nie zemstę. Wreszcie wywarło głęboki wpływ na rozwój prawa w świecie zachodnim.
Oto niektóre z kluczowych cech Kodeksu Hammurabiego:
* To jest kod pisany. Kontrastuje to z wieloma wcześniejszymi systemami prawnymi, które opierały się na tradycji ustnej.
* Jest to kod kompleksowy. Obejmuje szeroki zakres zagadnień, w tym prawo karne, prawo rzeczowe, prawo rodzinne i prawo handlowe.
* To dobrze zorganizowany kod. Prawa ułożone są w logiczny sposób, łatwo je znaleźć i zrozumieć.
* To stosunkowo ludzki kodeks. Kładzie nacisk na zadośćuczynienie, a nie zemstę.
* Wywarło to głęboki wpływ na rozwój prawa w świecie zachodnim. Kodeks Hammurabiego został przetłumaczony na wiele języków i od wieków był studiowany przez prawników i uczonych. Wywarło to znaczący wpływ na rozwój systemów prawnych w wielu częściach świata.
Kodeks Hammurabiego to niezwykły dokument, który przetrwał próbę czasu. Jest cennym źródłem informacji o starożytnym imperium babilońskim, a także świadectwem potęgi prawa.