W monologu książę Hamlet zastanawia się, czy szlachetniej jest znosić trudy i wyzwania życia, czy też wybrać łatwiejszą ścieżkę zakończenia własnego życia. Rozważa niepewność i lęki towarzyszące istnieniu oraz rozważa możliwość życia pozagrobowego. Wyrażenie „być albo nie być” symbolizuje wewnętrzną debatę toczącą się w umyśle Hamleta, gdy zmaga się on z egzystencjalnym dylematem kontynuować życie lub wybrać zapomnienie.
Monolog zagłębia się w tematy filozoficzne, takie jak honor, cel, cierpienie i kontemplacja śmiertelności. Hamlet zastanawia się nad zmaganiami codziennego życia, ciężarem odpowiedzialności i urokiem ucieczki przed tymi ciężarami poprzez śmierć. Zadaje sobie pytanie, czy lepiej odważnie stawić czoła wyzwaniom i niepewnościom istnienia, czy też znaleźć ukojenie w nieznanej krainie poza życiem.
Monolog jest znaczący ze względu na eksplorację uniwersalnych ludzkich doświadczeń i zdolność do oddziaływania na odbiorców z różnych pokoleń i kultur. Daje wgląd w wewnętrzne zamieszanie Hamleta i złożoność ludzkiej natury, oddając istotę egzystencjalnej kontemplacji i głębokie pytania, które nadal nawiedzają ludzkość.