- Narrator Ponyboy Curtis przedstawia siebie i swoich czterech najlepszych przyjaciół, czyli „tłuszczowców”, Johnny'ego, Dally'ego, Two-Bita i Steve'a Randle'a.
- Bohaterowie zostają przedstawieni, gdy wracają do domu z kina, gdy zostają napadnięci przez grupę Socs (skrót od Socials), czyli zamożnych dzieciaków z zachodniej części miasta.
- Natłuszczacze mają przewagę liczebną i mają przewagę, ale udaje im się uciec bez szwanku.
- Z drugiej strony Socs są upokorzeni i wściekli i przysięgają zemstę.
Rozdział 2
- Ponyboy i Johnny idą swoją typową nocną trasą, podczas której omawiają utrzymujący się podział społeczny między Socs i Grubersami.
- Wracając do domu, Johnny nagle przypomina sobie, że zostawił nóż sprężynowy w domu, więc zawracają, aby go odzyskać.
- Postanawiają przespacerować się po parku przed pójściem do domu.
- Ponyboy kładzie się na trawie i zasypia.
- Kiedy się obudzi, Johnny'ego już nie ma.
- Ponyboy znajduje Johnny'ego siedzącego przy fontannie w stanie bardzo wzburzonego i przestraszonego.
- Johnny mówi mu, że siedział na ławce, kiedy grupa Socsów zaczęła z niego drwić, szczególnie ten, którego nazwisko wymienia Bob, zaczął go łapać i nękać.
- Johnny twierdzi, że obawiał się o swoje życie i dźgnął Boba, który upadł do tyłu i uderzył głową o betonowy krawężnik, zabijając go.
- Przerażony i nie wiedząc, co jeszcze zrobić, Ponyboy każe Johnny'emu uciec z nim.
Rozdział 3
- Ponyboy i Johnny postanawiają uciec i zamieszkać nad rzeką za miastem, dopóki nie zdecydują, że można bezpiecznie wrócić.
- Zaopatrują się w artykuły spożywcze w lokalnym sklepie spożywczym i zatrzymują się w domu Ponyboya po koc i książki, które mogą zabrać ze sobą.
- Kiedy zdobywa koc, najstarszy brat Ponyboya, Darry, przyłapuje go na próbie wymknięcia się i żąda informacji, dokąd zmierza.
- Ponyboy załamuje się i mówi Darry'emu o tym, co stało się z Bobem.
- Darry jest zmartwiony i zdenerwowany, ale mówi, że nie może iść z Ponyboyem, bo będzie to wyglądać, jakby uciekał przed prawem.
- Darry mówi Ponyboyowi, że musi oddać siebie i Johnny'ego policji, ale Ponyboy odmawia.
- Ponyboy i Johnny opuszczają dom Ponyboya i udają się w stronę rzeki.