Chociaż Dally nie zwraca bezpośrednio krytyki Johnny'ego, reaguje w sposób, który odzwierciedla głębsze zrozumienie słów Johnny'ego. Oto awaria:
* krytyka Johnny'ego: Johnny krytykuje Dally za to, że był „twardy” i „wredny” i mówi mu, że nie musi tak być. Sugeruje, że Dally może być „miły” i mieć przyjaciół, którzy „dbają” o niego.
* Reakcja Dally: Dally nie zaprzecza bezpośrednio twierdzeń Johnny'ego. Po prostu odpowiada:„Nie wiesz, o czym mówisz”. Ta reakcja można interpretować na kilka sposobów:
* Dally rozumie punkt Johnny'ego, ale odrzuca go: Dally może uznać, że może być milszy, ale nie wybiera tego. Może czuć, że bycie trudnym jest jedynym sposobem na przetrwanie w jego świecie.
* Dally czuje się niezrozumiany: Może wierzyć, że Johnny nie rozumie przyczyn jego działań. Jego twardą powierzchnią może być tarcza chroniąca go przed dalszym bólem i zranieniem.
* Dally jest defensywny: Może poczuć się zaatakowany słowami Johnny'ego, nawet jeśli intencje Johnny'ego są dobre.
* Głębsze znaczenie: Podczas gdy Dally nie konfrontuje się bezpośrednio z krytyką Johnny'ego, jego działania w całej książce sugerują, że w pewnym stopniu je internalizuje. Dally, pomimo jego twardej powierzchni, głęboko troszczy się o Johnny'ego i innych smarów. Działa z chęci ich ochrony, nawet jeśli jego metody są często błędne.
Ostatecznie czytelnik może interpretować reakcję Dally na różne sposoby. Kluczem jest uznanie, że odpowiedź Dally jest nie tylko prostym zwolnieniem, ale złożoną reakcją, która odzwierciedla jego wewnętrzne walki i obawy.