Jednym z pierwszych pionierów stand-upu był Mark Twain, który zyskał popularność dzięki swoim humorystycznym monologom i anegdotom. Inni znani wcześni komicy stand-upowi to Will Rogers, który zaczął występować na początku XX wieku, oraz Bob Hope, który zyskał sławę w latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku.
W połowie XX wieku stand-up stał się coraz bardziej popularny, wraz z pojawieniem się nowej fali komików. W tym okresie pojawili się przełomowi artyści, tacy jak Lenny Bruce, który przesuwał granice komedii, poruszając kontrowersyjne kwestie społeczne i polityczne, oraz Richard Pryor, znany ze swojego obserwacyjnego humoru i osobistych historii.
W latach sześćdziesiątych rozwój telewizji i pojawienie się nocnych talk show również przyczyniły się do rozwoju stand-upu. Komicy tacy jak Johnny Carson, David Letterman i Jay Leno stworzyli platformy dla komików stand-upowych, na których mogli zaprezentować swoje talenty i dotrzeć do szerszej publiczności.
Dziś stand-up jest kwitnącym gatunkiem rozrywki, a komicy występują w klubach komediowych, teatrach i na festiwalach na całym świecie. Stale ewoluuje i przyciąga różnorodną gamę wykonawców, od uznanych headlinerów po wschodzące talenty.