Oto dlaczego:
* Technologia i normy społeczne: Książka opisuje technologie takie jak gramofony i wczesne samochody, ale nie opisuje bardziej nowoczesnych wynalazków, takich jak samoloty czy elektryczność. Wiąże się to z końcem XIX lub początkiem XX wieku.
* Ubiór i architektura: Ilustracje w książce przedstawiają stroje i budynki w stylu zgodnym z przełomem wieków.
* Kontekst społeczny: Seria porusza tematy klasizmu, sierocińców i oczekiwań społecznych, odzwierciedlając obawy społeczne późnej epoki wiktoriańskiej.
Warto jednak zaznaczyć, że sam autor Lemony Snicket, będący narratorem, nie trzyma się ścisłej ramy czasowej. Używa fabularyzowanego, czasem anachronicznego stylu, więc dokładny rok pozostaje nieco niejednoznaczny.