1. Walt kontra on sam:
* Jego przeszłość: Walta prześladuje przeszłość związana z wojną koreańską i sztywne przekonania, które wynikają z jego doświadczeń i wartości wyznawanych przez jego pokolenie. Jest głęboko skonfliktowany w związku ze swoimi przeszłymi działaniami i ich konsekwencjami, a ta wewnętrzna walka podsyca jego cynizm i gniew.
* Jego zmieniające się wartości: Spotkania Walta z sąsiadami, zwłaszcza z rodziną Hmong, podważają jego rasistowskie i ksenofobiczne uprzedzenia. Zmaga się z własną hipokryzją, broniąc ich przed gangami i coraz bardziej przywiązując się do ich kultury.
* Jego kompas moralny: Pomimo swoich wad Walt ma silne poczucie sprawiedliwości i chęć ochrony tego, co uważa za słuszne. Konflikt ten pojawia się, gdy musi wybierać między własną wygodą a obroną tego, w co wierzy, co ostatecznie prowadzi go do zajęcia stanowiska przeciwko gangowi.
2. Walt kontra jego rodzina:
* Jego dzieci: Walt jest oddzielony od swoich dorosłych dzieci, które reprezentują pokolenie, które uważa za słabe i uprawnione. Spiera się z nimi z powodu braku ambicji, polegania na jałmużnie i nowoczesnych, liberalnych wartościach.
* Jego wnuki: Walt bardziej akceptuje swoje wnuki, ale nadal ma trudności ze zrozumieniem ich pokolenia i świata. Pocieszenie znajduje w zainteresowaniu wnuka historiami o wojnie koreańskiej, ale czuje też rosnący dystans między nimi wraz z wiekiem.
3. Walt kontra jego społeczność:
* Rodzina Hmongów: Początkowo wrogo nastawiony do sąsiadów ze względu na ich różnice kulturowe, interakcje Walta z rodziną Hmong, zwłaszcza Thao, powoli przełamują jego uprzedzenia. Przyciąga go ich silna etyka pracy i walka z rasizmem.
* Gang: Gang z sąsiedztwa reprezentuje przemoc i brak szacunku, którego obawia się Walt, a on staje się ich celem z różnych powodów:jego postrzeganego bogactwa, szorstkiego wyglądu i dezaprobaty dla ich działań. Konflikt z nimi spycha go na krawędź, zmuszając do zmierzenia się z własnymi uprzedzeniami i dokonania trudnego wyboru.
* Zmieniające się sąsiedztwo: Walt sprzeciwia się zmianom demograficznym w swojej okolicy, kurczowo trzyma się przeszłości i obawia się erozji „amerykańskiego stylu życia”. Nie chce zaakceptować różnorodności i zmaga się z utratą jednorodności swojej społeczności.
4. Walt kontra społeczeństwo:
* Rasizm i uprzedzenia: Głównym tematem filmu jest walka Walta z własnymi uprzedzeniami. Stawia czoła konsekwencjom głęboko zakorzenionego rasizmu, zarówno w osobistych interakcjach, jak i w szerszym kontekście społecznym. Rzuca wyzwanie stereotypom utrwalonym wobec mniejszości i odkrywa siłę zrozumienia i akceptacji.
* Utrata tradycyjnych wartości: Walt reprezentuje pokolenie, które czuje się wysiedlone i rozczarowane zmianami społecznymi. Zderza się ze współczesnym światem, postrzegając go jako słaby i moralnie zepsuty. Jego konflikt odzwierciedla szerszy podział pokoleń i walkę o pogodzenie tradycji z postępem.
Ostatecznie konflikty w Gran Torino są ze sobą powiązane i prowadzą Walta w stronę trudnej, ale znaczącej transformacji. Konfrontuje się ze swoją przeszłością, kwestionuje swoje uprzedzenia i ostatecznie znajduje odkupienie, stając w obronie tego, w co wierzy, nawet kosztem własnego życia.