1. Deprywacja i trudne warunki życia: Oliver Twist jest przedstawiany jako sierota mieszkający w przytułku, instytucji, w której biedni są zmuszani do pracy za skromne środki do życia. Przytułek jest przedstawiany jako surowe i bezlitosne środowisko, w którym dzieci są narażone na niedożywienie, złe warunki sanitarne i okrutne traktowanie. Doświadczenie Olivera podkreśla skrajne ubóstwo, jakiego wiele osób doświadczyło w epoce wiktoriańskiej.
2. Wykorzystywanie dzieci: Bieda często prowadzi do desperackich kroków i w przypadku Olivera zostaje sprzedany na praktykę u przedsiębiorcy pogrzebowego. Praktyka ta okazuje się formą wyzysku, podczas której Oliver jest przepracowany i poddawany surowemu traktowaniu. Powieść krytykuje wykorzystywanie bezbronnych osób, zwłaszcza dzieci, które często były zmuszane do pracy w niebezpiecznych lub niebezpiecznych warunkach.
3. System przytułkowy: Dickens wykorzystuje system przytułków, aby ukazać wady i niepowodzenia społeczeństwa w walce z ubóstwem. Domy pracy miały zapewniać pomoc biednym, ale w rzeczywistości często utrwalały cykl nędzy. Przedstawienie w powieści odczłowieczających warunków panujących w przytułku rodzi pytania o skuteczność instytucji społecznych w łagodzeniu ubóstwa.
4. Niesprawiedliwość społeczna: W powieści bieda jest ściśle powiązana z niesprawiedliwością społeczną. Postacie z klas wyższych, takie jak pan Bumble i pani Mann, są przedstawiane jako obojętne na trudną sytuację biednych. Reprezentują hierarchie społeczne, które utrwalają nierówność i uciskają osoby żyjące w ubóstwie. Dickens potępia bezduszność i hipokryzję jednostek, które przymykają oczy na cierpienie innych.
5. Przestępczość i desperacja: Bieda często prowadzi do desperackich działań, a w przypadku Olivera powoduje kontakt z grupą przestępców. Artful Dodger, Fagin i ich współpracownicy uciekają się do przestępstwa, aby przetrwać. Podkreśla to związek między ubóstwem a zachowaniami przestępczymi, sugerując, że niepowodzenie społeczne w rozwiązaniu problemu nierówności ekonomicznych może mieć daleko idące konsekwencje.
6. Odkupienie i mobilność społeczna: Pomimo trudnych realiów biedy powieść oferuje także nadzieję na odkupienie i mobilność społeczną. Poprzez postacie pana Brownlowa i Rose Maylie Dickens przedstawia możliwość dobroci i współczucia wobec biednych. Oliver znajduje akceptację i wsparcie u tych osób, co pokazuje potencjał pozytywnych zmian i siłę więzi międzyludzkich w przezwyciężaniu ubóstwa.
Podsumowując, ubóstwo jest wszechobecnym i wieloaspektowym tematem „Oliver Twist”, stanowiącym tło dla zmagań Olivera i perspektywę, przez którą Dickens krytykuje struktury społeczne i postawy, które utrwalają nierówność i niesprawiedliwość. Zgłębienie tematu ubóstwa w tej powieści stanowi mocny akt oskarżenia wobec problemów społecznych epoki wiktoriańskiej i wezwanie do stworzenia bardziej współczującego i sprawiedliwego społeczeństwa.