Spektakl porusza temat kolonializmu poprzez postacie Prospera i Kalibana. Prospero jest prawowitym księciem Mediolanu, ale został zesłany na wyspę przez swojego brata Antonio. Prospero używa swoich magicznych mocy, aby kontrolować wyspę i jej mieszkańców i uważa się za pana wyspy. Kaliban jest synem Sycoraxa, wiedźmy, która była poprzednim władcą wyspy. Kaliban sam jest potężnym czarodziejem, ale jest także niewolnikiem Prospera. Prospero wykorzystuje Kalibana do wykonywania jego rozkazów i często traktuje go okrutnie.
Spektakl porusza także temat oporu wobec kolonializmu. Kaliban ostatecznie buntuje się przeciwko Prosperowi i dołączają do niego inni tubylcy wyspy. Spektakl kończy się, gdy Prospero zgadza się porzucić władzę i wrócić do Mediolanu. Można to postrzegać jako symboliczne zwycięstwo skolonizowanego ludu i sugeruje, że kolonializm nie jest nieunikniony.