Planowanie:
- Adolf Hitler, przywódca nazistowskich Niemiec, od dawna planował inwazję na Związek Radziecki w ramach swojej wizji stworzenia zdominowanego przez Niemców imperium w Europie i zdobycia „przestrzeni życiowej” (Lebensraum) dla narodu niemieckiego.
- Niemieccy planiści wojskowi skrupulatnie przygotowali się do inwazji. Oczekiwali szybkiego i zdecydowanego zwycięstwa, spodziewając się pokonania Związku Radzieckiego w ciągu kilku tygodni lub miesięcy.
Początkowy sukces:
- Inwazja rozpoczęła się wczesnym rankiem 22 czerwca 1941 r., kiedy siły niemieckie przeprowadziły masowe ataki powietrzne i naziemne wzdłuż rozległego frontu wschodniego.
- Początkowo nieprzygotowane wojsko radzieckie poniosło ciężkie straty i zostało zmuszone do odwrotu na kilku frontach. Niemcy posuwali się szybko, zajmując rozległe terytoria zachodniego Związku Radzieckiego, w tym Ukrainę, Białoruś i kraje bałtyckie.
Opór i kontrataki:
- W miarę trwania wojny armia radziecka zreorganizowała się i zaczęła stawiać silniejszy opór niemieckiej ofensywie. Zarówno żołnierze radzieccy, jak i cywile wykazali się ogromną odwagą i wytrwałością w obronie swojej ojczyzny.
- Niesławna polityka spalonej ziemi zastosowana przez Sowietów pozostawiła po sobie zdewastowane regiony, gdy ci wycofywali się, aby uniknąć pozostawienia kluczowych zasobów nacierającym siłom niemieckim.
Stalingrad:
- Jednym z kluczowych momentów operacji była bitwa pod Stalingradem, która rozpoczęła się w połowie lipca 1942 r.
- Po początkowych udanych atakach siły niemieckie znalazły się w oblężeniu, gdy Sowietom udało się otoczyć 6. Armię w strategicznym mieście Stalingrad.
- Pomimo niemieckich prób przełamania okrążenia, 6 Armia została zmuszona do poddania się na początku lutego 1943 roku, co było jedną z najbardziej katastrofalnych dla Niemców porażek w całej wojnie.
Koniec operacji Barbarossa:
- Gdy radzieckie kontrofensywy nabrały rozpędu i odwróciły losy bitwy przeciwko Niemcom, operacja Barbarossa skutecznie dobiegła końca z początkiem lub połową 1943 roku.
- Chociaż początkowy plan szybkiego zwycięstwa nie powiódł się, operacja Barbarossa stanowiła jednak kluczowy rozdział II wojny światowej. Wiązało się to ze znaczącymi zmianami w inicjatywach strategicznych między Niemcami a Związkiem Radzieckim, co miało wpływ na szersze wyniki wojny.