Grecja:
- Starożytna Grecja jest powszechnie uważana za kolebkę dramatu. Powstał z festiwali religijnych ku czci Dionizosa, boga wina, płodności i teatru.
- Tespis, grecki poeta żyjący w VI wieku p.n.e., często nazywany jest „ojcem tragedii”. Wprowadził koncepcję aktora wypowiadającego kwestie w masce.
- W Atenach w V wieku p.n.e. rozwinęły się trzy główne formy dramatyczne:tragedia, komedia i sztuka satyryczna. Do wybitnych dramaturgów należeli Ajschylos, Sofokles, Eurypides i Arystofanes.
Rzym:
- Dramat rzymski pozostawał pod silnym wpływem sztuk greckich, ale rozwinął swój własny styl i tematykę.
- Plaut i Terencjusz byli wybitnymi rzymskimi dramatopisarzami, znanymi ze swoich komedii.
- Teatry rzymskie były często większe i bardziej ozdobne niż greckie amfiteatry.
Indie:
- Dramat sanskrycki ma swoje korzenie w IV wieku p.n.e., z bogatą tradycją dzieł pisanych, obejmujących komedie, farsy i sztuki romantyczne.
- Natyashastra, przypisywana mędrcowi Bharacie, to starożytny traktat o teorii i praktyce indyjskiego dramatu i sztuk performatywnych.
Chiny:
- Chiński dramat sięga czasów dynastii Zhou (ok. 1122-256 p.n.e.).
- Opera Pekińska, znana również jako Opera Pekińska, to znacząca forma chińskiej opery z kolorowymi kostiumami, akrobacjami i stylizowanymi ruchami.
Japonia:
- Noh (klasyczny teatr japoński) i Kabuki, formy przedstawień teatralnych z maskami, wyszukanymi kostiumami i stylizowanymi ruchami, rozwinęły się odpowiednio w XIV i XVII wieku.
Oprócz tych historycznych korzeni, rdzenne tradycje ludowe i rytuały z różnych kultur na całym świecie odegrały kluczową rolę w rozwoju sztuk dramatycznych.