Jest to najczęstszy rodzaj napięcia w dramacie i pojawia się, gdy dwie lub więcej postaci ma sprzeczne cele lub pragnienia. Na przykład w Romeo i Julii napięcie między dwoma tytułowymi bohaterami wynika z waśni ich rodzin.
2. Charakter kontra jaźń
Ten typ napięcia pojawia się, gdy postać zmaga się ze swoimi wewnętrznymi demonami lub próbuje pokonać osobistą przeszkodę. Na przykład w Hamlecie napięcie między Hamletem a duchem jego ojca jest spowodowane niezdecydowaniem Hamleta co do tego, czy pomścić śmierć ojca.
3. Charakter kontra społeczeństwo
Ten typ napięcia pojawia się, gdy postać walczy z normami społecznymi lub oczekiwaniami swoich czasów. Na przykład w The Crucible napięcie między Abigail Williams a społecznością purytańską jest spowodowane odmową Abigail dostosowania się do surowych zasad purytańskich.
4. Charakter kontra natura
Ten rodzaj napięcia pojawia się, gdy postać walczy z siłami natury. Na przykład w Moby-Dick napięcie między kapitanem Ahabem a białym wielorybem jest spowodowane obsesją Achaba na punkcie zabicia wieloryba.
5. Charakter kontra los
Ten rodzaj napięcia pojawia się, gdy postać walczy ze swoim przeznaczeniem lub nieuniknionym. Na przykład w Edypie Rexie napięcie między Edypem a bogami jest spowodowane próbami Edypa uniknięcia przepowiedni, że zabije ojca i poślubi matkę.