Kluczowe elementy klasycznej tragedii obejmują:
* Bohater który ma złożony i dobrze rozwinięty charakter, często szlachetnie urodzony lub o wysokim statusie.
* Konflikt pomiędzy bohaterem a losem lub siłą, na którą nie ma on wpływu.
* Tragiczna wada w charakterze głównego bohatera, co prowadzi do jego upadku.
* Seria wydarzeń które prowadzą do upadku bohatera, często wiążąc się z przemocą i rozlewem krwi.
* Katharsis lub emocjonalne uwolnienie widzów, którzy poprzez doświadczenie oglądania tragedii zostają oczyszczeni z litości i strachu.
Niektóre z najsłynniejszych klasycznych tragedii to:
* Sofokles *Król Edyp*
* *Medea* Eurypidesa
* *Oresteja* Ajschylosa
* *Hamlet* Szekspira
*Fedra Racine'a*
Tragedia klasyczna wywarła ogromny wpływ na zachodnią literaturę, teatr i film. Jego tematy i techniki są nadal wykorzystywane przez dramaturgów i filmowców.