Oto kilka kluczowych cech sądów dla nieletnich:
* Skoncentruj się na rehabilitacji: Podstawowym celem sądów dla nieletnich jest resocjalizacja młodocianego przestępcy, a nie tylko jego karanie.
* Poufność: Postępowanie przed sądem dla nieletnich ma na ogół charakter poufny, aby chronić tożsamość i prywatność nieletniego.
* Różne procedury: Procedury sądowe dla nieletnich różnią się od postępowań karnych dla dorosłych i kładą większy nacisk na usługi społeczne i zaangażowanie rodziny.
* Odrębny system prawny: Sądy dla nieletnich działają w ramach odrębnego systemu prawnego od systemu sądownictwa karnego dla dorosłych.
Chociaż nieletni może być sądzony przed sądem dla nieletnich, istnieją okoliczności, w których nieletni może być sądzony jak osoba dorosła. Sprawy te są często określane jako sprawy „przeniesienia” lub „zrzeczenia się” i zazwyczaj dotyczą poważnych przestępstw lub zachowań przestępczych w przeszłości.