Teoria libertariańska :Teoria ta podkreśla wolność prasy i wypowiedzi. Argumentuje, że rząd nie powinien ingerować w treści podawane w mediach, nawet jeśli są one kontrowersyjne lub obraźliwe. Libertarianie wierzą, że rynek idei ostatecznie doprowadzi do prawdy i że wszelkie próby stłumienia pewnych idei przyniosą jedynie odwrotny skutek.
Teoria odpowiedzialności społecznej :Teoria ta podkreśla odpowiedzialność mediów za służenie interesowi publicznemu. Argumentuje, że media powinny wykorzystywać swoją władzę do promowania pozytywnych wartości i informowania społeczeństwa o ważnych kwestiach. Zwolennicy odpowiedzialności społecznej uważają, że media powinny być pociągane do odpowiedzialności za swoje treści i, jeśli to konieczne, powinny być regulowane przez rząd.
Teoria rozwoju :Teoria ta podkreśla potencjał mediów w zakresie przyczyniania się do rozwoju społecznego i gospodarczego. Twierdzi, że media mogą być wykorzystywane do edukacji społeczeństwa, promowania zdrowia i bezpieczeństwa oraz wspierania wzrostu gospodarczego. Deweloperzy uważają, że media powinny być wspierane przez rząd i wykorzystywane do osiągnięcia określonych celów rozwojowych.
Każda z tych teorii ma swoje mocne i słabe strony. Teoria libertariańska promuje wolność słowa, ale może prowadzić do szerzenia dezinformacji i mowy nienawiści. Teoria odpowiedzialności społecznej podkreśla odpowiedzialność mediów wobec społeczeństwa, ale może prowadzić do cenzury i tłumienia głosów odmiennych. Teoria rozwoju podkreśla dobroczynny potencjał mediów, ale może prowadzić do tego, że rząd będzie wykorzystywał media w celach propagandowych.
Najlepszym podejściem do regulowania mediów jest prawdopodobnie połączenie wszystkich trzech teorii. Rządy muszą znaleźć równowagę pomiędzy ochroną wolności wypowiedzi, dbaniem o to, aby media służyły interesowi publicznemu, a wykorzystywaniem mediów do promowania celów rozwojowych.