Scott Joplin urodził się 24 listopada 1868 roku w Texarkanie w Teksasie. Wcześnie wykazywał zdolności muzyczne, już w wieku 11 lat grał na pianinie i komponował własną muzykę. Talent muzyczny Joplina był dalej doskonalony dzięki współpracy z wędrownymi muzykami podróżującymi po Texarkanie, od których uczył się różnych stylów muzycznych, w tym ragtime'u.
2. Publikuje swoje pierwsze kompozycje ragtime:
Przełom w twórczości Joplina nastąpił w 1899 r., kiedy opublikował swoją pierwszą kompozycję „Original Rags”. Utwór ten został dobrze przyjęty i zapoczątkował jego karierę jako kompozytora ragtime. Na początku XX wieku Joplin nadal komponował i publikował utwory ragtime, a jego muzyka szybko zyskała popularność zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Europie.
3. „Maple Leaf Rag” i sława krajowa:
W 1899 roku Joplin skomponował jeden ze swoich najsłynniejszych i odnoszących największe sukcesy szmat, „Maple Leaf Rag”. Utwór ten stał się natychmiastowym hitem i jest uważany za jedną z najbardziej wpływowych kompozycji ragtime'owych wszechczasów. Sukces „Maple Leaf Rag” przyniósł Joplinowi sławę i uznanie w całym kraju oraz ugruntował pozycję wybitnej postaci muzyki amerykańskiej.
4. Wodewil i występy koncertowe:
Sława Joplin jako kompozytorki ragtime umożliwiła jej występy w wodewilach i na koncertach. Odbył intensywne tournée po całych Stanach Zjednoczonych, wykonując własne kompozycje i przedstawiając ragtime szerszej publiczności. Występy Joplina spotkały się z dużym uznaniem, a on stał się znany jako „Król Ragtime”.
5. Publikacja „Treemonisha” i późniejsze uznanie:
Oprócz kompozycji ragtime'owych Joplin komponował także opery i inną muzykę klasyczną. Jego opera „Treemonisha”, ukończona w 1911 roku, początkowo nie odniosła sukcesu, ale później została uznana za znaczące dzieło w muzyce amerykańskiej. Niestety Joplin nie dożył pełnego uznania swojego geniuszu. Zmarł 1 kwietnia 1917 roku w wieku 48 lat.
Jednak w kolejnych dziesięcioleciach muzyka Joplin przeżyła odrodzenie i zyskała powszechną popularność. Jego kompozycje chwalono za melodyjne piękno, złożoność rytmiczną i innowacyjne wykorzystanie synkopy. Dziś Scott Joplin jest uznawany za jednego z największych i najbardziej wpływowych kompozytorów muzyki ragtime, a jego wkład w muzykę amerykańską jest powszechnie uznawany i podziwiany.