Tło i morderstwa z 1993 r.:
- W 1993 roku w West Memphis znaleziono brutalnie zamordowanych trzech 8-letnich chłopców - Steviego Brancha, Michaela Moore'a i Christophera Byersa.
- Morderstwa zszokowały społeczność, a policja szybko wszczęła śledztwo.
Aresztowanie i proces:
- Echols wraz z dwójką innych nastolatków – Jasonem Baldwinem i Jessie Misskelley Jr. – zostali aresztowani i oskarżeni o morderstwa.
- Sprawa prokuratury opierała się w dużej mierze na wymuszonych zeznaniach Echols i Misskelley, którzy później odwołali swoje zeznania.
- Cała trójka została uznana za winną i skazana na śmierć w 1994 r.
Apelacje i uniewinnienie:
- Przez lata w imieniu West Memphis Three składano liczne skargi prawne i apelacje.
- W 2007 roku Sąd Najwyższy Arkansas uchylił wyroki śmierci z powodu niewystarczających dowodów.
- W 2011 r. członkowie West Memphis Three zostali zwolnieni po osiągnięciu ugody z prokuratorami. Złożyli apelację Alford, która pozwoliła im zachować niewinność, potwierdzając jednocześnie, że istnieją wystarczające dowody, aby ich skazać.
Działania po uniewinnieniu:
- Od czasu uwolnienia Echols i dwóch pozostałych członków Trójki z West Memphis głośno opowiadają się przeciwko karze śmierci i niesłusznym skazaniom.
- Echols jest autorem dwóch książek:„Life After Death” (2012) i „Yours for Eternity:A Love Story on Death Row” (2018), które opisują jego przeżycia z celi śmierci i życie po uniewinnieniu.
- Brał także udział w różnych inicjatywach na rzecz sprawiedliwości społecznej i wypowiadał się publicznie na temat wad systemu sądownictwa karnego.
Podsumowując David Vivian Russell, lepiej znany jako Damien Echols, to były więzień celi śmierci, który został niesłusznie skazany za morderstwo trzech młodych chłopców w West Memphis w stanie Arkansas w 1993 r. Spędził prawie dwie dekady w celi śmierci, zanim został uniewinniony i zwolniony 2011. Od czasu zwolnienia stał się wybitnym orędownikiem przeciwko karze śmierci i niesłusznym skazaniom.