Aby zagrać surdo, perkusista trzyma baquetę w jednej ręce, a drugą uderza w główkę bębna. W surdo można grać na różne sposoby, w tym:
* Pojedyncze pociągnięcia: Perkusista uderza raz w baquetę w główkę bębna.
* Podwójne pociągnięcia: Perkusista uderza baquetą dwa razy w krótkich odstępach czasu.
* Rolki: Perkusista uderza baquetą w główkę bębna ciągłym ruchem.
* Płomienie: Perkusista uderza baquetą w główkę bębna dwukrotnie, z niewielkim opóźnieniem pomiędzy dwoma uderzeniami.
* Kalony: Perkusista uderza baquetą w główkę bębna szybkim, ciągłym ruchem.
Surdo można odtwarzać w różnych gatunkach muzycznych, w tym sambie, reggae i pagode.