- Ben Jonson: Jonson był rówieśnikiem Szekspira i powszechnie uważany za jednego z najwybitniejszych pisarzy epoki elżbietańskiej. Zasłynął z komedii satyrycznych, takich jak „Volpone” i „Alchemik”. Jonson napisał także wiele tragedii, w tym „Upadek Sejana” i „Katylinę”.
- Christopher Marlowe: Marlowe był dramaturgiem i poetą, który zmarł w młodym wieku, ale wywarł znaczący wpływ na literaturę angielską. Najbardziej znany jest ze swoich tragicznych sztuk, takich jak „Doktor Faust” i „Tamburlaine Wielki”. Twórczość Marlowe'a charakteryzuje się użyciem białego wiersza i eksploracją mrocznych tematów, takich jak ambicja i zemsta.
- Thomas Kyd: Kyd był dramaturgiem najbardziej znanym ze swojej sztuki „Hiszpańska tragedia”. Spektakl ten odniósł ogromny sukces i uważany jest za jedną z pierwszych tragedii zemsty. Twórczość Kyda charakteryzuje się użyciem przemocy i sensacją.
- John Webster: Webster był dramaturgiem najbardziej znanym ze swoich tragedii, takich jak „Księżna Malfi” i „Biały Diabeł”. Twórczość Webstera charakteryzuje się wykorzystaniem mrocznych obrazów i eksploracją takich tematów, jak korupcja i zdrada.
Aby dotrzymać kroku Szekspirowi, dramatopisarze ci starali się go prześcignąć w spektaklu i sensacji. Stosowali coraz bardziej graficzną przemoc, bardziej wyszukane kostiumy i scenografie oraz bardziej złożone fabuły. Próbowali także przyciągnąć szerszą publiczność, pisząc sztuki o bardziej populistycznym charakterze.
Ostatecznie Szekspirowi udało się utrzymać dominację na scenie angielskiej dzięki swoim doskonałym umiejętnościom pisarskim. Jego sztuki były bardziej dopracowane, bardziej złożone i silniejsze emocjonalnie niż sztuki jego konkurentów. Miał także naturalną umiejętność nawiązywania kontaktu z publicznością i tworzenia postaci, które były zarówno wiarygodne, jak i łatwe do utożsamienia.