W starożytnej Grecji kobietom nie wolno było występować w przedstawieniach teatralnych. Było to spowodowane połączeniem przekonań kulturowych i norm społecznych, które ograniczały rolę kobiet w społeczeństwie. Społeczeństwo starożytnej Grecji było zdominowane przez mężczyzn i wierzono, że kobiety powinny skupiać się przede wszystkim na obowiązkach domowych. Dodatkowo istniała obawa, że udział kobiet w teatrze może zakłócać porządek publiczny.
W pierwszych wiekach chrześcijaństwa kobietom nie wolno było występować w sztukach teatralnych. Było to częściowo spowodowane wpływem wczesnych nauk chrześcijańskich, które postrzegały role kobiet w miejscach publicznych jako potencjalnie destrukcyjne lub niemoralne. Dodatkowo Kościół sprawował w tym okresie znaczną kontrolę nad działalnością kulturalną i zniechęcał kobiety do udziału w przedsięwzięciach artystycznych.
W niektórych kulturach ograniczenia dotyczące występów kobiet były stopniowo znoszone. Na przykład w średniowieczu kobiety zaczęły występować w dramatach religijnych i misteriach. Jednak przedstawienia te często ograniczały się do określonych scenerii i nie obejmowały szerszego świata teatralnego.
Dopiero w okresie renesansu kobiety uzyskały większy dostęp do występów na scenie. Było to spowodowane kilkoma czynnikami, w tym rosnącym wpływem ideałów humanistycznych, które przywiązywały większą wagę do indywidualnego talentu i kreatywności. Dodatkowo rozwój profesjonalnych zespołów teatralnych i rosnąca popularność przedstawień na dworze zapewniły kobietom nowe możliwości występów.
W XVII wieku w wielu częściach Europy kobiety były szerzej akceptowane jako profesjonalne aktorki. Nadal jednak napotykały pewne ograniczenia i ograniczenia, takie jak ograniczenie do określonych ról i często otrzymywanie niższego wynagrodzenia niż ich koledzy.
Ogólnie rzecz biorąc, przyczyny odmawiania kobietom możliwości występowania w sztukach różniły się w zależności od kultury i okresu i były wynikiem panujących norm społecznych, przekonań religijnych i kulturowego podejścia do roli kobiet w społeczeństwie. Jednak z biegiem czasu udział kobiet w teatrze stopniowo wzrastał, co doprowadziło do większego uznania ich talentów i wkładu w sztuki performatywne.