W czasach Szekspira dramatopisarzom zazwyczaj płacono stałą opłatę za swoją pracę, a nie procent zysków ze sprzedaży biletów. Opłata za nową sztukę wahała się od 5 do 10 funtów, a niektórzy dramatopisarze otrzymywali nawet 20 funtów.
Szekspir prawdopodobnie zaczynał od stosunkowo niskiego wynagrodzenia, ale wraz ze wzrostem jego popularności rosły także jego zarobki. Pod koniec lat dziewięćdziesiątych XVI wieku otrzymywał około 20 funtów za sztukę.
Oprócz opłaty początkowej Szekspir otrzymał także „przedstawienia zasiłkowe” za niektóre sztuki. Były to spektakle wyjątkowe, z których część zysków trafiała bezpośrednio do dramatopisarza. W zależności od powodzenia gry korzyści te mogą wynieść znaczną sumę pieniędzy.
W późniejszych latach Szekspir stał się udziałowcem Teatru Globe, co dało mu udział w zyskach teatru. Układ ten jeszcze bardziej zwiększył jego sukces finansowy.
Ogólnie rzecz biorąc, choć trudno jest określić dokładną kwotę zarobków Szekspira na sztukę, jasne jest, że odniósł on sukces finansowy i był jednym z najlepiej opłacanych dramaturgów swoich czasów.