W średniowieczu aktorstwo w sztukach teatralnych było zajęciem niskim i haniebnym. W 1572 roku trupa aktorska została ekskomunikowana za swoją grzeszną działalność i zakazała występów w promieniu sześciu mil od Londynu. W rezultacie aktorzy przez kilka stuleci żyli w złych warunkach ekonomicznych.