Teatr wysoki często porusza ważne kwestie społeczne, moralne lub historyczne oraz w głęboki i wnikliwy sposób bada ludzkie emocje i relacje. Aktorstwo, reżyseria i inne elementy produkcji są zazwyczaj na wysokim poziomie, a ogólne wartości produkcji są znaczące.
Przykładami teatru wysokiego są klasyczne sztuki Szekspira, Ibsena, Czechowa, Tennessee Williamsa i Arthura Millera, a także współczesne sztuki dramaturgów, takich jak Tony Kushner, Tom Stoppard i David Hare.