Oto kilka kluczowych punktów, które przyczyniły się do jego sławy:
* „Cykl Cremastera”: To jego najbardziej znane dzieło – seria pięciu pełnometrażowych filmów, które są ze sobą powiązane i przedstawiają złożone narracje oparte na różnych mitach i wątkach anatomicznych. Jest znany ze swoich oszałamiających efektów wizualnych, niekonwencjonalnego opowiadania historii oraz połączenia sztuki performance, rzeźby i filmu.
* Fizyka i wydajność: Barney często wykorzystuje własne ciało jako centralny element swojej pracy, przesuwając granice fizyczne i eksplorując skrzyżowanie performansu i rzeźby.
* Badania mitologiczne i symboliczne: W dużym stopniu czerpie z mitologii, często reinterpretując klasyczne opowieści we współczesnych kontekstach, włączając symbolikę, która dodaje warstw znaczeń jego twórczości.
* Specyfika materiału: Barney często wykorzystuje określone materiały i techniki, takie jak wazelina i tłuszcz, oraz tworzy wyszukane zestawy, aby poprawić wizualne i zmysłowe wrażenia w swojej pracy.
* Kontrowersyjne i awangardowe: Prace Barneya często rzucają wyzwanie konwencjonalnym praktykom artystycznym i prowokują do przemyśleń i dyskusji poprzez swoje tematy, obrazy i niekonwencjonalną prezentację.
Ogólnie rzecz biorąc, Matthew Barney jest uważany za wiodącą postać sztuki współczesnej, znaną ze swojego przełomowego podejścia do sztuki performance i głębokich tematów, które zgłębia w swoich wielowarstwowych dziełach.