Jednak najbardziej znaną i znaną wersją Hamleta jest sztuka napisana przez Williama Szekspira, przypuszczalnie napisana między 1599 a 1601 rokiem. Szekspir czerpał inspirację z wcześniejszych wersji tej historii, w tym ze sztuki zatytułowanej „Tragiczna historia Hamleta”. , Prince of Denmarke”, który został napisany przez anonimowego autora jakiś czas przed 1589 rokiem.
Dlatego też historia Hamleta istnieje od stuleci i ma swoje korzenie w nordyckim folklorze, a na przestrzeni dziejów podlegała adaptacjom i zmianom, przy czym wersja Szekspira jest dziś najbardziej znana.