Skąd Szekspir wziąłby pomysły na scharakteryzowanie Shylocka?

Nie ma konsensusu w tej kwestii, ale istnieje kilka teorii. Po pierwsze, Szekspir oparł Shylocka na postaci żydowskiego lichwiarza ze sztuki Christophera Marlowe’a „Żyd z Malty”. Inna teoria głosi, że Szekspir pozostawał pod wpływem antysemickich stereotypów, które panowały w jego czasach. Wreszcie niektórzy uczeni uważają, że Szekspir stworzył Shylocka jako złożoną i sympatyczną postać, która kwestionuje te stereotypy.