* Listy przebojów muzycznych: Powstały one dopiero na początku XX wieku, więc nie ma obiektywnego zapisu, które utwory były wcześniej najpopularniejsze.
* Sukces komercyjny: To zależy od tego, co stanowi „hit” – czy musiała to być najlepiej sprzedająca się piosenka tamtych czasów, czy po prostu wystarczająco popularna, aby zostać rozpoznana?
* Definicja „singla”: Termin ten ewoluował, więc to, co w jednej epoce było singlem, mogło później mieć inny format.
Biorąc to pod uwagę, jest kilku wczesnych pretendentów dla tytułu pierwszego hitowego singla:
* „W cieniu starej jabłoni” (1905): Ta piosenka amerykańskiego kompozytora i piosenkarza Harry'ego Laudera stała się ogromnym hitem i sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy. Jest uważana za pierwszą piosenkę, która sprzedała się w milionach egzemplarzy.
* „Alexander’s Ragtime Band” (1911): Ten utwór Irvinga Berlina cieszył się ogromną popularnością i został nawet wykorzystany w popularnym niemym filmie.
* „Moja dzika róża irlandzka” (1898): Ballada Chaunceya Olcotta zyskała szerokie uznanie i pozostaje popularna do dziś.
Ostatecznie, chociaż nie możemy z całkowitą pewnością wskazać pierwszego hitowego singla, te wczesne przykłady pokazują początki muzycznego fenomenu, który będzie definiował przemysł muzyczny na nadchodzące dziesięciolecia.