Oto, co wydarzyło się w książce (i kolejnych filmach i miniserialu):
* podróż szkolna: W 1900 r. Grupa uczennic z Appleyard College wraz z nauczycielami wyrusza na piknik do Hanging Rock, tajemniczej formacji rockowej w australijskim buszu.
* Zniknięcie: W ciągu dnia cztery dziewczyny (Miranda, Marion, Irma i Sara) i jedna nauczycielka (panna McCraw) znikają bez śladu.
* Tajemnica: Zniknięcie powoduje poważny skandal, ponieważ dziewczęta były szanowanym uczniami, a nauczyciel był ukochany. Władze ich szukają, ale nie znajdują żadnych dowodów. Mnóstwo teorii, w tym teorie czarów, uprowadzenia, a nawet podróży w czasie.
* otwarte zakończenie: Powieść kończy się poczuciem tajemnicy i dwuznaczności. Los zaginionych dziewcząt nigdy nie jest w pełni ujawniony.
Ważna uwaga: Podczas gdy książka jest dziełem fikcji, Hanging Rock to prawdziwe miejsce w Victoria w Australii. Nie ma jednak zapisu faktycznych zniknięć ani nietypowych wydarzeń.
Historia została dostosowana do kilku filmów i miniserialu, w szczególności:
* piknik w Hanging Rock (1975): Uznany przez krytyków film, który oddaje tajemnicę i niesamowitą atmosferę powieści.
* piknik w Hanging Rock (2018): Miniseries, który zagłębia się w postacie i ich motywacje i oferuje własną interpretację wydarzeń.
Historia nadal fascynuje czytelników i widzów ze względu na swoją dwuznaczność i eksplorację tematów czasu, tajemnicy i siły nieznanego.