Termin „tinikling” pochodzi od tagalskiego słowa „tinik”, które oznacza „cierń”. Taniec ma naśladować pełne wdzięku ruchy łaskoczącego ptaka, który przechadza się po ciernistych łąkach, unikając ostrych przedmiotów.
Tinikling to żywy i zabawny taniec, który wymaga zwinności, koordynacji i rytmu. Często wykonywany jest na festiwalach, wydarzeniach kulturalnych oraz jako forma rozrywki. Taniec można wykonywać solo, w parach lub w grupach, a jego tempo jest szybkie i optymistyczne.