Szkocki:
- McDowell to nazwa mieszkaniowa wywodząca się z ziem McDowell, położonych w pobliżu miasta Dumfries w Dumfriesshire w Szkocji. Rodzina McDowellów posiadała ziemie McDowell co najmniej od XII wieku i była dziedzicznymi zarządcami pod rządami hrabiów Douglas. Uważa się, że nazwa pochodzi od gaelickiego „Mac Dubhghaill”, co oznacza „syn mrocznego nieznajomego” i odnosi się do przodka Wikingów.
Irlandzki:
- McDowell jest także zangielizowaną formą gaelickiego nazwiska „Mac Dubhghaill”, które ma takie samo znaczenie jak szkockie McDowell, „syn mrocznego nieznajomego”. Sept Mac Dubhghaill pochodził z hrabstwa Derry w Irlandii Północnej i był gałęzią klanu O'Cahan.