Kathakali jest główną formą klasycznego tańca indyjskiego. Jest to gatunek sztuki oparty na opowiadaniu, ale wyróżniający się misternie kolorowym makijażem, kostiumami i maskami na twarz, które tradycyjnie noszą aktorzy-tancerze.
Kathakali to połączenie tańca, muzyki i aktorstwa, które opowiada historie zaczerpnięte z indyjskich eposów i mitologii, w szczególności z dwóch głównych eposów sanskryckich:Ramajany i Mahabharaty. Kathakali jest również znane ze swoich mudr, czyli specyficznych gestów dłoni używanych do przekazywania emocji i pomysłów.