Wyrażenie to pochodzi od slangowego słowa „pułapka”, które odnosi się do miejsca, w którym nielegalnie sprzedaje się narkotyki. W kontekście piosenek rapowych „trap” może być również używany w odniesieniu do gatunku muzycznego, który wywodzi się z domów trap w Atlancie, znanego z częstego używania syntezatorów, hi-hatów i werbli.
„Umrzeć” w tym kontekście odnosi się do możliwości bycia zabitym lub poważnie rannym w wyniku prowadzenia życia przestępczego. Przypomina, że wybory dokonywane przez bohaterów piosenek rapowych często mają konsekwencje dla życia lub śmierci.
Ogólnie rzecz biorąc, wyrażenie „pułapka lub śmierć” służy podkreśleniu wysokiej stawki i potencjalnych niebezpieczeństw związanych z przemysłem muzycznym i życiem przestępczym, które często gloryfikuje.