W kontekście operacji wojskowej tankowiec służy do tankowania innych statków powietrznych w powietrzu. Dzięki temu odbierający statek powietrzny może zwiększyć swój zasięg i pozostać w powietrzu przez dłuższy czas. Cysterna powietrzna zazwyczaj przewozi dużą ilość paliwa i jest wyposażona w specjalny sprzęt do przesyłania paliwa do innego statku powietrznego.
Kiedy tankowiec ma za zadanie zatankować inny samolot, przeleci obok statku powietrznego odbierającego i ustanowi połączenie między obydwoma samolotami. Po nawiązaniu połączenia tankowiec rozpocznie przesyłanie paliwa do statku powietrznego odbierającego. Proces ten może zająć kilka minut i wymaga precyzyjnej koordynacji pomiędzy obydwoma pilotami.
Po zakończeniu procesu tankowania tankowiec i odbierający statek powietrzny rozdzielą się i będą kontynuować swoje misje.
Termin „tangoed” jest często używany w lotnictwie wojskowym do opisania misji tankowca. Czasami używa się go również do opisania misji samolotu transportowego.
W kontekście operacji wojskowej samolot transportowy służy do przewożenia żołnierzy i zaopatrzenia do i ze strefy działań bojowych. Samoloty transportowe są zazwyczaj duże i mogą przewozić znaczną ilość ładunku.
Kiedy samolot transportowy ma za zadanie dostarczyć żołnierzy i zaopatrzenie, poleci do strefy działań bojowych i wyląduje na wyznaczonym lotnisku. Po wylądowaniu na ziemi żołnierze i zaopatrzenie zostaną rozładowane, a samolot transportowy powróci do bazy.
Termin „tangoed” jest czasami używany w lotnictwie wojskowym do opisania misji samolotu transportowego.