W wielu kulturach taniec jest integralną częścią rytuałów, ceremonii i uroczystości religijnych. Na przykład w hinduizmie taniec jest uważany za formę sztuki sakralnej i służy do oddawania czci bogom i boginiom. W kulturach afrykańskich taniec jest często używany do opowiadania historii, przekazywania emocji i wyrażania tożsamości kulturowej. W kulturze zachodniej taniec ma długą historię zarówno jako sztuka widowiskowa, jak i forma rozrywki towarzyskiej.
Relacja między tańcem a kulturą jest dynamiczna i stale ewoluuje. Wraz ze zmianą społeczeństw zmieniają się także związane z nimi formy tańca. Pojawiają się nowe formy tańca, podczas gdy starsze formy mogą odejść w zapomnienie. Jednak istota tańca jako formy ludzkiej ekspresji pozostaje taka sama i nadal odgrywa on istotną rolę w kulturach na całym świecie.
Ostatecznie odpowiedź na pytanie, czy taniec definiuje kulturę, czy sam w sobie, brzmi jedno i drugie. Taniec może być postrzegany jako odbicie kultury, ale jest także potężną siłą, która w zamian może kształtować kulturę i wpływać na nią.