Chociaż tak naprawdę nie wymyślił samej diody, był pierwszym, który teoretyzował i opublikował artykuł w 1934 r. Wyjaśniający zjawisko „Zenera” . Ten rozkład występuje, gdy do diody stosuje się silne odwrotne odchylenie, powodując nagłe wzrost prądu.
Teoria ta położyła podstawę do opracowania określonego rodzaju diody, później nazwanej diodą Zenera, która wykorzystuje to zjawisko podziału do regulacji napięcia i innych zastosowań.
Należy zauważyć, że pierwsze praktyczne diody Zenera zostały opracowane przez Bell Laboratories w latach 50. XX wieku, w oparciu o teorię Zenera.