Fikcyjną postacią o tajnej tożsamości może być na przykład zwykły człowiek, taki jak Clark Kent, który w tajemnicy jest superbohaterem Supermanem. W takich przypadkach postać wykorzystuje sekretną tożsamość, aby chronić swoich bliskich, ukrywać swoje działania przed wrogami lub zapobiegać odkryciu swoich mocy przez ogół społeczeństwa.
W prawdziwym życiu tajne tożsamości można przyjmować z różnych powodów, takich jak ochrona przed niebezpieczeństwem lub molestowaniem, prowadzenie szpiegostwa lub tajnych operacji, lub ze względów osobistych, takich jak prywatność lub wolność od obowiązków związanych z główną tożsamością. Historycznie rzecz biorąc, tajna tożsamość była również wykorzystywana przez aktywistów, rewolucjonistów i sygnalistów, aby chronić siebie i swoje rodziny przed represjami.
Jednak utrzymanie tajnej tożsamości może również wiązać się z wyzwaniami, takimi jak ryzyko narażenia, napięcie emocjonalne i możliwość wystąpienia konfliktów psychologicznych między różnymi aspektami tożsamości. Dlatego tworzenie i utrzymywanie tajnej tożsamości wymaga starannego planowania, odporności emocjonalnej i silnego zaangażowania w utrzymanie separacji między różnymi zaangażowanymi tożsamościami.