Na etapie przedoperacyjnym dzieci są egocentryczne i nie potrafią spojrzeć na rzeczy z perspektywy innej osoby. Oznacza to, że nie rozumieją intencji innych i mogą błędnie interpretować ich działania. Na przykład dziecko w fazie przedoperacyjnej może myśleć, że ktoś, kto przypadkowo na nie wpadnie, zrobił to celowo, aby je skrzywdzić.