Sir Francis Drake (ok. 1540–1596) był angielskim odkrywcą, korsarzem, handlarzem niewolników, bohaterem narodowym i politykiem epoki elżbietańskiej. Drake dokonał drugiego opłynięcia świata podczas jednej wyprawy, od 1577 do 1580 roku.
Oto niektóre z kluczowych wydarzeń i osiągnięć wysiłków poszukiwawczych Francisa Drake'a:
Podróż Magellana: W 1577 roku Drake rozpoczął swoją podróż eksploracyjną, dołączając do wyprawy składającej się z trzech statków:Pelican (później przemianowanego na Złotą Łanię), Elizabeth i Marigold. Początkowym celem tej wyprawy było podążanie śladami Ferdynanda Magellana i opłynięcie kuli ziemskiej.
Cieśnina Magellana: Drake przepłynął zdradliwą Cieśninę Magellana pomiędzy południowymi krańcami Ameryki Południowej, stając się jednym z niewielu europejskich odkrywców, którym udało się przejść przez to wąskie i niebezpieczne przejście.
Kalifornia: Drake kontynuował podróż na zachód wzdłuż Oceanu Spokojnego i dotarł do wybrzeża dzisiejszej Kalifornii. Zagarnął tę ziemię dla Anglii i nazwał ją „Nowym Albionem”. Spędził kilka tygodni zwiedzając okolicę i nawiązując kontakty z lokalnymi plemionami indiańskimi.
Moluki: Po wyprawie wzdłuż wybrzeża Pacyfiku w Ameryce Północnej, Drake przedostał się przez Ocean Spokojny. W 1579 roku przybył na Moluki (Wyspy Korzenne) we współczesnej Indonezji, gdzie handlował cennymi przyprawami i innymi towarami.
Opłynięcie: Z Moluków Drake skierował się dalej na zachód i popłynął przez Ocean Indyjski, a następnie okrążył Przylądek Dobrej Nadziei, u południowego krańca Afryki. Ostatecznie wrócił do Anglii we wrześniu 1580 roku, kończąc drugie opłynięcie świata.
Złota Łania: Okręt flagowy Drake'a, Golden Hind, zasłynął jako pierwszy angielski statek, który opłynął świat. Zyski z tej podróży były znaczne, a królowa Elżbieta I nadała Drake'owi tytuł szlachecki za jego osiągnięcia.
Wkład w eksplorację: Wyprawa Drake'a nie tylko udowodniła, że opłynięcie świata jest możliwe, ale także znacząco poszerzyła wiedzę o globalnej geografii, szlakach handlowych i ogromie Pacyfiku. Jego podróż utorowała drogę do dalszych poszukiwań i pomogła ugruntować status Anglii jako głównej potęgi morskiej.