Dlaczego dwa obiekty o tej samej wadze, z których jeden jest większy i bardziej płaski, spadają z wysokiego budynku? Dlaczego obiekt uderza w ziemię ostatni?

Dwa przedmioty o tej samej wadze, ale różnych kształtach (jeden większy i bardziej płaski) upuszczone z wysokiego budynku niekoniecznie uderzą o ziemię w różnym czasie, jeśli opór powietrza jest znikomy. W próżni oba obiekty doświadczą tego samego przyspieszenia grawitacyjnego i uderzą w ziemię w tym samym czasie, niezależnie od ich wielkości i kształtu. Jeśli jednak występuje opór powietrza, większy i bardziej płaski obiekt napotka większy opór powietrza i osiągnie niższą prędkość końcową w porównaniu z mniejszym i bardziej opływowym obiektem. W rezultacie mniejszy obiekt jako pierwszy dotrze do ziemi.

Wpływ oporu powietrza może być znaczący w przypadku obiektów o dużej powierzchni i małej masie, takich jak kartka papieru lub pióro. Obiekty te doświadczają większej siły oporu ze względu na ich większą powierzchnię, co spowalnia ich opadanie. Z drugiej strony obiekty bardziej zwarte i opływowe, takie jak kula czy kamień, napotykają mniejszy opór powietrza i spadają szybciej.

Dlatego w obecności oporu powietrza czas dotarcia obiektów do ziemi zależy zarówno od ich ciężaru, jak i kształtu, przy czym cięższe i bardziej opływowe obiekty docierają do ziemi jako pierwsze.