Oto zestawienie rzeczy, z których znany jest Leeuwenhoek:
* Rozwój i zastosowanie mikroskopów: Leeuwenhoek zasłynął z udoskonalenia mikroskopu jednosoczewkowego, za pomocą którego obserwował drobne obiekty niewidoczne gołym okiem. To doprowadziło do jego przełomowych odkryć.
* Odkrycie mikroorganizmów: Leeuwenhoek jako pierwszy zaobserwował i opisał mikroorganizmy, które nazwał „zwierzęcymi”. Dotyczyło to bakterii, pierwotniaków, drożdży, a nawet czerwonych krwinek.
* Wkład w biologię: Jego twórczość zrewolucjonizowała rozumienie świata przyrody, pokazując istnienie zupełnie nowej sfery życia poza tym, co widzialne gołym okiem. Utorowało to drogę do przyszłych odkryć w dziedzinie mikrobiologii i zapobiegania chorobom.
* Metodologia naukowa: Choć Leeuwenhoek nie jest formalnym naukowcem, skrupulatne obserwacje i szczegółowe opisy jego odkryć wyznaczają standardy w badaniach naukowych. Swoje ustalenia dokumentował rysunkami i opisami, udostępniając je innym.
Leeuwenhoek nie propagował konkretnych „idei” jako takich, ale jego odkrycia i skrupulatne podejście do obserwacji naukowych zasadniczo zmieniły sposób, w jaki rozumiemy otaczający nas świat. Jego prace położyły podwaliny pod całą dziedzinę mikrobiologii i do dziś inspirują naukowców.