Piaskowiec to skała osadowa zbudowana głównie z ziaren mineralnych wielkości piasku. Ziarna piasku mogą różnić się wielkością i składem, ale zazwyczaj składają się z kwarcu, skalenia i innych minerałów. Ziarna są spajane ze sobą krzemionką, kalcytem lub innymi minerałami.
Powierzchnia piaskowca jest zazwyczaj szorstka i nierówna. Dzieje się tak dlatego, że ziarna piasku nie są całkowicie ze sobą sklejone i często pomiędzy nimi występują niewielkie szczeliny. Szczeliny pomiędzy ziarnami rozpraszają światło i zapobiegają tworzeniu się przez piaskowiec przejrzystej i odbijającej światło powierzchni. Ze względu na tę nieodłączną cechę nie może ono funkcjonować jako odpowiednie, praktyczne lustro zdolne do tworzenia dokładnych obrazów zwierciadlanych, jak konwencjonalne lustra szklane.