Terminu „muzyka popularna” po raz pierwszy użyto pod koniec XIX wieku na określenie muzyki popularnej wśród ogółu społeczeństwa. W latach pięćdziesiątych „muzyka pop” stała się synonimem rock and rolla, a termin „pop” był powszechnie używany do ogólnego opisu muzyki popularnej.
Terminu „pop” często używa się do opisania muzyki, która jest chwytliwa, łatwa do słuchania i ma szeroki oddźwięk. Muzykę pop często charakteryzuje wykorzystanie syntezatorów, automatów perkusyjnych i instrumentów elektronicznych, a także skupienie się na melodii i haczykach.
Muzyka pop to najpopularniejszy gatunek muzyki na świecie, a jej wykonawcami są artyści odnoszący największe sukcesy, w tym Michael Jackson, Madonna i Taylor Swift.