Z czego wykonana jest kość słoniowa?

Kość słoniowa to twardy, kremowobiały materiał, z którego powstają kły i zęby ssaków, takich jak słonie, morsy i narwale. Składa się głównie z zębiny, zwapnionej tkanki bardzo podobnej do kości. Zębina składa się z matrycy włókien kolagenowych osadzonych w zmineralizowanej substancji zwanej hydroksyapatytem. Kryształy hydroksyapatytu są ułożone równolegle, co nadaje kości słoniowej charakterystyczną wytrzymałość i twardość.

Kły słoni są największym i najcenniejszym źródłem kości słoniowej. Kły słonia mogą dorastać do 3 metrów (10 stóp) długości i ważyć do 100 kilogramów (220 funtów). Kły morsów i narwali są mniejsze, ale są również wysoko cenione.

Kość słoniowa była używana od wieków do wyrobu różnorodnych przedmiotów, w tym biżuterii, rzeźb i mebli. Wykorzystuje się go również do produkcji instrumentów muzycznych, takich jak klawisze fortepianów. Kość słoniowa jest cennym surowcem, a nielegalny handel kością słoniową stanowi poważny problem.