- Aby zapewnić zmarłemu przedmioty, których mogą potrzebować w zaświatach.
- Aby symbolizować status lub bogactwo zmarłego.
- Aby chronić zmarłego przed złymi duchami.
- Aby uczcić pamięć zmarłego i okazać szacunek dla jego pamięci.
Praktyka grzebania dóbr grobowych jest nadal praktykowana w niektórych kulturach, chociaż staje się coraz mniej powszechna. W niektórych przypadkach przedmioty nagrobne można pochować ze zmarłym w sposób tradycyjny, w innych można je umieścić w osobnym miejscu.