Oto szczegółowy opis powstania hymnu narodowego Stanów Zjednoczonych:
1. Bitwa o Baltimore:
We wrześniu 1814 roku Brytyjczycy przypuścili atak na Baltimore w ramach swojej szerszej strategii inwazji na Waszyngton. Miasta bronił Fort McHenry, potężna fortyfikacja strzegąca wejścia do portu.
2. Zaangażowanie Francisa Scotta Keya:
Francis Scott Key, wybitny prawnik i poeta amator, miał misję negocjowania uwolnienia przyjaciela, doktora Williama Beanesa, który został schwytany przez Brytyjczyków. Pozwolono mu wejść na pokład brytyjskiego okrętu wojennego, gdzie z bliskiej odległości był świadkiem bombardowania Fortu McHenry.
3. Gwiaździsta flaga:
W nocy Key z niepokojem obserwował amerykańską flagę wciąż powiewającą nad fortem pomimo intensywnego bombardowania. Widok flagi zainspirował go i napisał wiersz, w którym wyraził swoje uczucia.
4. „Obrona Fortu McHenry”:
Key zatytułował swój wiersz „Obrona Fort McHenry” i zaczął go pisać na odwrocie koperty. Wylewał swoje emocje, opisując bezlitosne bombardowania, niepokój i ostateczny triumf, gdy amerykańska flaga pozostała niepokonana.
5. Poranne objawienie:
Następnego ranka Key obudził się i stwierdził, że jego wiersz przetrwał wydarzenia nocy. Kiedy patrzył na fort, zobaczył, że amerykańska flaga wciąż powiewa zwycięsko.
6. Publikacja i dystrybucja:
Key ukończył swój wiersz i początkowo zatytułował go „Kiedy powraca wojownik”. Pokazał ją swojemu szwagrowi, sędziemu Josephowi Howardowi Nicholsonowi, który zasugerował, aby zrobić z niej piosenkę, dodając do niej muzykę.
7. Adaptacja do muzyki:
Muzykę do wiersza Keya skomponował lokalny muzyk z Baltimore, John Stafford Smith, który był organistą pobliskiego kościoła. Melodia została oparta na popularnej brytyjskiej piosence „To Anacreon in Heaven”.
8. Nieoficjalna popularność:
Piosenka, obecnie znana jako „The Star-Spangled Banner”, szybko stała się popularna zarówno wśród żołnierzy, jak i cywilów. Śpiewano ją nieformalnie podczas zgromadzeń i uroczystości patriotycznych.
9. Oficjalne przyjęcie:
W 1931 roku Kongres oficjalnie uznał „Sztandar z gwiazdami” za hymn narodowy Stanów Zjednoczonych. Od tego czasu jest wykonywany i śpiewany podczas niezliczonych wydarzeń, ceremonii i okazji sportowych, stając się symbolem amerykańskiego patriotyzmu i jedności.
Z biegiem czasu „Sztandar z gwiazdami” przekształcił się w ukochaną i kultową reprezentację historii, ducha i odporności narodu. Jego teksty i melodia do dziś inspirują i wywołują w sercach Amerykanów poczucie dumy i tożsamości narodowej.