XIX wiek był okresem wielkiej kreatywności w komponowaniu kolęd i wiele z najbardziej ukochanych i znanych kolęd, które dziś śpiewamy, powstało w tym czasie. Do najsłynniejszych kolęd z tego okresu należą „Cicha noc” (1818), „Przyjdźcie wszyscy wierni” (1841), „Joy to the World” (1839), „Hark! The Herald Angels Sing” (1855) ) i „Pierwszy Noel” (1833).
Przed XIX wiekiem kolędy często były przekazywane ustnie z pokolenia na pokolenie. Chociaż niektóre kolędy pochodzą z XIII wieku lub wcześniej, wiele z nich zostało spopularyzowanych lub szeroko wydrukowanych dopiero w XVIII lub XIX wieku.
Rozwój działalności wydawniczej w XIX wieku i wzrost poziomu spędzania wolnego czasu przez klasę średnią dały początek kwitnącemu rynkowi drukowanych kartek bożonarodzeniowych, książek z muzyką bożonarodzeniową i roczników zawierających opowiadania bożonarodzeniowe, wiersze i kolędy. Doprowadziło to do znacznego wzrostu liczby kolęd komponowanych i publikowanych w tym okresie.
Godnym uwagi czynnikiem, który przyczynił się do popularności kolęd w XIX wieku, był rozwój ruchu szkółek niedzielnych. Szkoły niedzielne odegrały ważną rolę w nauczaniu dzieci o Biblii, a kolędy często wykorzystywano jako sposób na zaangażowanie i edukację dzieci. Wiele znanych kolęd zostało pierwotnie napisanych do użytku w szkółkach niedzielnych.
Publikacja kolęd w XIX wieku przyniosła także zmianę w sposobie rozpowszechniania muzyki bożonarodzeniowej. Wcześniej pieśni bożonarodzeniowe były przeważnie przekazywane ustnie lub wykonywane w ramach określonych tradycji regionalnych. Masowe druki muzyki bożonarodzeniowej umożliwiły szersze rozpowszechnienie kolęd, udostępnienie ich szerszemu gronu odbiorców i przyczyniły się do ich trwałej popularności.
Podsumowując, większość kolęd, które dziś śpiewamy, powstała w XIX wieku, a większość pochodzi z pierwszej połowy tego stulecia. Był to okres niezwykłej kreatywności w komponowaniu muzyki bożonarodzeniowej i wiele z najbardziej ukochanych kolęd, które słuchamy w okresie świątecznym, pochodzi z tego okresu.