Śpiewy chóralne mają długą historię, sięgającą początków muzyki zachodniej. Pierwotnie zostały opracowane jako sposób, w jaki mnisi i mniszki mogli towarzyszyć modlitwom i medytacjom. Z biegiem czasu pieśni chóralne stały się bardziej wyszukane i zaczęto je wykorzystywać podczas większych ceremonii i procesji religijnych.
Obecnie pieśni chóralne są nadal używane w wielu tradycjach religijnych na całym świecie. Są również popularne w różnych świeckich miejscach, takich jak koncerty, szkoły i wydarzenia społeczne.
Do najsłynniejszych przykładów śpiewów chóralnych należą chorał gregoriański, śpiew bizantyjski i śpiew anglikański.