Tradycyjny koncert składa się zazwyczaj z trzech ruchy:
1. szybkie otwarcie ruch w formie sonatowej
2. powolne ruch, często liryczny i w kontrastowej tonacji
3. Ostatni post część, często zawierającą błyskotliwe lub wirtuozowskie fragmenty solowe
Z drugiej strony symfonia tradycyjnie składa się z czterech ruchy:
1. szybkie otwarcie ruch (Allegro)
2. powolne ruch (Andante lub Adagio)
3. Taneczny ruch (Scherzo lub Menuet)
4. Końcowy szybki ruch (Allegro lub Presto)
Różnica polega zatem na pominięciu w koncercie części tanecznej (Scherzo lub Minuet) . Dzieje się tak głównie za sprawą skupienia koncertu na uwydatnieniu wirtuozerii solisty i interakcji z orkiestrą.
Często spotykana w symfonii część taneczna zapewnia kontrasty tematyczne i lżejszy charakter w ramach czteroczęściowej struktury. Jednak w koncercie kompozytor kładzie nacisk na pokazanie umiejętności technicznych solisty i ekspresji muzycznej, co prowadzi do uproszczonej, trzyczęściowej formy.